Ukrayna: Herson sakinleri rahatladı, yeniden inşa etmeye başladı

KHERSON, Ukrayna –

Ukrayna’nın güneyindeki Herson şehri kurtarılalı bir hafta oldu, bölge sakinleri Rus işgali altında geçirdikleri korkunç sekiz ayı anımsamaktan kendilerini alamıyorlar.

İnsanlar eksik. Rus ve Ukrayna kuvvetleri Dinyeper Nehri’nin hemen karşısında savaşırken her yerde mayınlar, kapalı dükkanlar ve restoranlar, elektrik ve su kıtlığı ve gece gündüz patlamalar var.

Zorluklara rağmen, sakinler bir rahatlama, iyimserlik ve hatta neşe karışımı ifade ediyorlar – en azından yeniden kazandıkları kendilerini ifade etme özgürlükleri nedeniyle.

“Nefes almak bile kolaylaştı. Ukraynalı askerlerin şehre girdiği günü hatırladığında gözleri mutlulukla parıldayan eczacı Olena Smoliana, “Artık her şey farklı” dedi.

Herson’un nüfusu, savaş öncesi 300.000’e yakın seviyesinden 80.000’e düştü, ancak şehir yavaş yavaş canlanıyor. Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskyy Pazartesi günü muzaffer bir şekilde sokaklarda yürüdü ve Rusya’nın geri çekilmesini – Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin için küçük düşürücü bir yenilgi – “savaşın sonunun başlangıcı” olarak selamladı.

İnsanlar artık evlerini terk etmekten korkmuyor veya Rus askerleriyle temasın bir hapishaneye veya işkence hücresine yol açabileceğinden endişe duymuyor. Cep telefonlarını şarj etmek, su toplamak, komşu ve akrabalarla konuşmak için çantalarına ve ceketlerine mavi-sarı kurdeleler takarak şehir meydanlarında toplanıyorlar.

Rus işgali başladığından bu yana kocası Oleksandr ile evde çömelmiş olan ve şimdi her gün şehir merkezine gelen 53 yaşındaki Yulia Nenadyschuk, “İşgalden sağ çıktıysak, bunu da sorunsuz atlatacağız” dedi.

En kötü yoksunluk, “kafes” içinde olmak gibi, kendin olma özgürlüğünün olmamasıydı, dedi.

57 yaşındaki Oleksandr Nenadyschuk, “Yüksek sesle hiçbir şey söyleyemezdiniz, Ukraynaca konuşamazdınız. Sürekli gözetleniyorduk, etrafa bakamıyordunuz bile.”

Herson sakinleri, Mariupol, Sievierodonetsk ve Lysychansk gibi diğer Ukrayna şehirlerini enkaza çeviren yıkıcı askeri kuşatmalardan farklı olarak işgallerini tanımlayan “sessiz terör”den bahsediyor.

Rus kuvvetleri, savaşın ilk günlerinde Moskova’nın 2014’te yasa dışı bir şekilde ilhak ettiği yakınlardaki Kırım’dan Herson’a girdi ve şehri hızla ele geçirdi. Şehir, 24 Şubat’ta başlayan işgalin ardından Moskova’nın ele geçirdiği tek bölgesel başkentti.

Herson’da insanlar çoğunlukla Rusça iletişim kurar. Eczacı Smoliana, savaşın başlarında, bazı sakinlerin Rusya’ya sempati duyan komşularına karşı hoşgörülü olduğunu, ancak işgal sırasında gözle görülür bir değişim olduğunu söyledi.

“Rusça konuşmaya bile utanıyorum” dedi. “Bizi duygusal ve fiziksel olarak baskı altına aldılar.”

Birçok insan şehirden kaçtı, ancak bazıları ortadan kayboldu.

18 yaşındaki Khrystyna Yuldasheva, Rus polisinin gözaltı merkezi olarak kullandığı ve Ukraynalı yetkililerin işkence ve taciz iddialarını soruşturduğu bir binanın karşısındaki bir dükkanda çalışıyor.

Geçenlerde oğlunu aramaya gelen bir kadına “Artık burada kimse yok” dedi.

Diğer insanlar ayrılmaya çalıştı ama başaramadı. Soyadıyla anılmak istemeyen 37 yaşındaki Tetiana, “Üç kez ayrılmaya çalıştık, ancak şehirden olası tüm çıkışları kapattılar” dedi.

İnsanlar Rusların geri çekilmesinden hemen sonra coşkuluyken, Herson beklemede bir şehir olmaya devam ediyor. Rus askerleri şehri temel altyapıdan – su, elektrik, ulaşım ve iletişim – yoksun bıraktı.

Birçok mağaza, restoran ve otel hala kapalı ve pek çok insan işsiz. Sakinler geçtiğimiz hafta Ukrayna süpermarket zincirlerinden gelen kamyonlar dolusu yiyecekle veya kurulan internet bağlantı noktalarından yararlanmak için şehir merkezine çekildi.

Rus ürünleri, işgalden kurtulan küçük dükkanlarda hala bulunabilir. Ve şehir hala “Ukraynalılar ve Ruslar tek bir millettir” gibi Rus propagandası yapan veya Ukraynalıları Rus pasaportu almaya teşvik eden pankartlarla süslenmiş.

Bazı Ukraynalılar, savaş kalıntılarının yanından geçerken yüksek sesle küfrediyor.

Cumartesi günü halk, işgalin ilk günlerinden bu yana Herson’a gelecek ilk treni heyecanla bekledi. 56 yaşındaki Mykola Desytniakov, eşini Haziran ayında iki kızıyla birlikte Ukrayna’nın başkenti Kiev’e gittiğinden beri görmedi.

Desytniakov, hasta anne babasına bakmak için geride kaldığını, tek bir gül tuttuğunu ve ailesini yeniden birleştirecek trenin gelişini peronun üzerinden endişeyle bakarak söyledi.

Karısı için “Çiçekleri sevmediğim için beni azarlayacak” dedi. “Ama yine de onları ona vereceğim.”

Ludmila Olhouskaya’nın istasyonda buluşacak kimsesi yoktu ama desteğini göstermek için oraya gitti.

74 yaşındaki oyuncu yanaklarındaki sevinç gözyaşlarını silerek, “Bu yeni bir hayatın başlangıcı” dedi. “Ya da daha doğrusu, bir öncekinin canlanması.”

Ukrayna İçişleri Bakanlığı’na göre, insanları Herson’a geri getirmenin ve yeniden inşa çabalarının önündeki en büyük engel, Rusların idari ofislerin içine ve kritik altyapının etrafına yerleştirdiği tüm mayınları temizlemek olacak.

İçişleri bakan yardımcısı Mary Akopian, “Hayatı geri getirmek için burada mayın temizlemeye ihtiyaç var” dedi. Herson, Ukrayna’nın en uzun süredir işgal altında olduğu için Ruslardan geri aldığı diğer şehirlerin hepsinden daha büyük bir mayın sorununa sahip.

Akopian, şehirdeki ve çevredeki vilayetteki mayınları tamamen temizlemenin yıllar alacağını tahmin ediyor. Daha şimdiden 25 kişi geride bırakılan mayınları ve diğer patlayıcıları temizlerken öldü.

Geri çekilmeden önce, Rus askerleri dükkanlardan ve işyerlerinden ve hatta müzelerden yağmaladılar. Ukrayna hükümeti, Herson bölgesindeki müzelerden 15.000 eserin çalınarak yakınlardaki Kırım’a götürüldüğünü tahmin ediyor.

Zelenskyy’nin ofisinde üst düzey bir yetkili olan Kyrylo Timoşenko, Herson bölgesine yaptığı bir gezinin ardından Telegram kanalında “Aslında orada hiçbir şey yok,” diye yazdı. “Ruslar tüm şehirleri ve kasabaları öldürdü, mayınladı ve soydu.”

Aşağılayıcı Rus geri çekilmesi, Herson’daki savaşın seslerini bitirmedi. Geniş Herson bölgesinin yaklaşık %70’i hala Rusların elinde. Yerel halk bunların mayın temizleme işinden mi yoksa Rus ve Ukrayna topçularının çarpışmasından mı kaynaklandığından her zaman emin olmasa da, düzenli olarak patlama sesleri duyuluyor.

Yakınlarda devam eden çatışmalara rağmen, Herson’daki insanlar hava saldırısı uyarı sirenlerini görmezden gelecek ve birbirlerini selamlamak ve Ukraynalı askerlere teşekkür etmek için çok sayıda sokaklarda toplanacak kadar güvenliklerinden eminler.

Pek çok sakin gibi, Nenadyschuk’lar da uzaktan patlamaları duyduklarında irkilmiyorlar ve karşılaştıkları diğer zorluklardan şikayet etmekten nefret ediyorlar.

“Tutuyoruz. Zaferi bekliyoruz. Mızmızlanmayacağız,” dedi Yulia Nenadyschuk. Kocası, “Ukrayna’nın tamamı şu anda bu durumda” diye ekledi.

Sam Mednick bu hikayeye katkıda bulundu.