Kentucky selleri yeni bir darbe vurdu, küçük kasabaları sildi

–

Evelyn Smith, Doğu Kentucky’yi harap eden selde her şeyini kaybetti, sadece torununun çamurlu üç tekerlekli bisikletini kurtardı. Ama 50 yıldır evi olan dağlardan ayrılmayı düşünmüyor.

Bu yoğun, ormanlık tepeler, derin vadiler ve kıvrımlı akarsulardaki birçok aile gibi, Smith’in kökleri derinlere uzanır. Ailesi beş kuşaktır Knott County’de yaşıyor. Kömür endüstrisinin çöküşüyle ​​uzun süredir yoksulluk içinde olan bir bölge daha fazla işi kana bularken bile, onları ayakta tutan insanlarla bağlantılar kurdular.

Yakındaki Troublesome Creek’ten hızla yükselen sel suları kiralık karavanını boğduktan sonra, Smith annesinin yanına taşındı. 50 yaşında engellidir, kronik bir solunum bozukluğundan mustariptir ve yaşadığı yere geri dönmeyeceğini bilmektedir; ev sahibi ona karavanları aynı yere koymayacağını söyledi. Sigortası olmayan Smith, bir sonraki hamlesinin ne olacağını bilmiyor.

“Artık gerçekten ağlayamayacak hale gelene kadar ağladım” dedi. “Sadece şoktayım. Şimdi ne yapacağımı gerçekten bilmiyorum.”

Evlerini kaybeden birçok insan için, aile ve komşularla olan bağlar, ancak evleri ve işyerlerini yok eden ve küçük kasabaları saran sel sonrasında önem kazanacaktır. Yine de, ABD Sayım Bürosu’na göre, ülkedeki en fakir 100 ilçeden yedisini içeren eyaletin bir bölümünde, zaten kenarda yaşayan insanlar için yeterli olmayabilirler.

Düşük gelirli ve savunmasız insanlar için ücretsiz yasal hizmetler sağlayan Appalachian Araştırma ve Savunma Fonu’nun avukatı Evan Smith, “Kentucky’nin doğusundaki yoksul insanlar gerçekten tüm ülkemizdeki en dezavantajlı insanlardan bazıları” dedi. “Ve şimdi araçlarını, evlerini, sevdiklerini kaybedenler için, bundan nasıl geri döndüklerini görmek benim için zor.”

Smith, “Yani, insanlar yapacak,” diye ekledi. “İnsanlar zaman zaman hayal edebileceğimizden daha dayanıklı. Ancak bir tür devlet ve ulusal yardım olmadan ne yapacağımızı bilmiyorum.”

Ayrılmayı göze alabilen bazı insanların bunu yapacaklarını, daha genç insanlarla – büyüklerine göre bulundukları yeri yeniden inşa etmeye çalışma olasılıkları daha düşük – başka yerlerde iş arama olasılıkları daha yüksek olduğunu düşünüyor.

Kömür, bir zamanlar Appalachian Dağları’nın bu köşesindeki ekonomiye hakimdi ve diğer işleri sürdürmekte güçlük çeken bir yerde en iyi ücretli işleri sunuyordu, ancak bir eyalete göre, üretim 1990’ların en parlak döneminden bu yana yüzde 90 oranında düştü. bildiri. Ve üretim azaldıkça işler de gitti.

Kara akciğer hastalığı ve diğer sağlık sorunları olan madencileri temsil eden 73 yaşındaki Hazard, Kentucky avukatı Doug Holliday, rekor sel “daha kötü bir zamanda gelemezdi” dedi.

Holliday, “Kömür işi zayıflıyor ve birçok insan ayrıldı” dedi. “Maaştan maaşa ya da Sosyal Güvenlik’te yaşayan insanlar ve çoğu, ekonominin en uç noktasındaki mobil evlerde yaşıyor.”

Holliday, eski bir arkadaşının sel suları tarafından süpürülen ve o zamandan beri görülmeyen mobil evlerden birinde öldüğünü düşünüyor. Vali Andy Beshear’ın Kentucky tarihindeki “en kötü, en yıkıcı sel olaylarından biri” olarak adlandırdığı olayda insanları hesaba katmaya çalışan tek kişi o değil.

Kömür endüstrisinin mirasının azalmasına rağmen, sel felaketini daha da kötüleştirme ihtimali var. Doğu Kentucky’nin en çok etkilenen bölgeleri, 48 saat boyunca sekiz ila 10,5 inç (20 ila 27 santimetre) arasında yağmur aldı ve kömür madenciliği tarafından oluşturulan arazinin bozulması, manzarayı nehirleri ve dereleri zirveye çıkarmaya yardımcı olacak kadar değiştirmiş olabilir. kayıt seviyeleri.

Virginia Tech Appalachian Studies direktörü Emily Satterwhite, “Onlarca yıl boyunca şerit madenciliği ve dağ tepelerinin kaldırılması madenciliği, araziyi yüksek yağış dönemlerinde bu akışın bir kısmını emmeye yardım edemez hale getiriyor” dedi.

National Weather Service, Kentucky Nehri’nin Kuzey Çatalı’nın Whitesburg’da 20,9 fit (6,4 metre) – bir önceki rekordan altı fitten (1,8 metre) daha fazla – ve Jackson’da 43,5 fit (13,25 metre) rekor bir tepeye ulaştığını söyledi. meteorolog Brandon Bonds.

27 yaşındaki Melinda Hurd, Perşembe öğleden sonra Big Sandy River ön basamaklarına yükseldiğinde Kentucky, Martin’deki evinden ayrılmak zorunda kaldı ve ardından gelmeye devam etti.

“Adımlarımdan çıktığım anda bel yüksekti” dedi. Evinden yaklaşık 20 dakika uzaklıktaki Prestonsburg’daki Jenny Wiley Eyalet Parkı’nda iki köpeğiyle birlikte kalıyor.

Hurd’ün komşuları onun kadar şanslı değildi; Bazıları damlarında mahsur kalmış kurtarılmayı bekliyor.

“Bütün bodrumumuzun yıkıldığını biliyorum,” dedi. “Ama kendimi çok ama çok şanslı hissediyorum. Bunun tam bir kayıp olacağını düşünmüyorum.”

Hurd, yaşlı bir kadına bakmakta olan bir nakit işinde çalışıyor, yani sigortası ya da yardımı yok.

Hurd’un evi de 2009’da Anneler Günü’nde su bastı ve neredeyse içindeki her şeyi yok etti. O zaman Federal Acil Durum Yönetim Ajansı’ndan mali yardım aldı ve muhtemelen bu sefer daha fazla yardıma ihtiyacı olacak.

FEMA Yöneticisi Deanne Criswell, Beshear ile yaptığı bir brifingde, daha fazla yardımın yolda olduğunu söyledi. Vali, sel mağdurlarına bağışlar için çevrimiçi bir portal açtı.

Satterwhite, pek çok sakinin, geniş ailelere bağlılıkları ve onları iyi ve kötü zamanlarda destekleyen ağları destekleyerek yerinde kalmak isteyeceğini söyledi.

İki yaşındaki torununun üç tekerlekli bisikletini kurtaran kadın Smith, Perşembe günü sabah saat 1:30 sıralarında hızla yükselen suyun kendisini karavanından atmaya zorladığını söyledi.

“İçindeki her şeyin her tarafı çamur içinde,” dedi. “Odalarda muhtemelen 15 ila 20 santimetre arası çamur vardır. Duvarların tamamı su dolu.”

Tüm bunlara rağmen, Knott County’den ayrılmıyor. Yapabileceğini hiç düşünmüyor.

“Dağlar” dedi. “Bu toprak, onu bir ev yapmak için birbirine bağlanan insanlar.”

—–

Katkıda bulunanlar arasında Phoenix’teki Anita Snow ve Orlando, Fla’daki Mike Schneider yer alıyor. Selsky, Salem, Ore’den bildirdi. ve Schreiner, Frankfort, Ky’dan.