ABD, Baltık ülkelerine askeri eğitim ve destek sözü verdi

Riga, Letonya –

Savunma Bakanı Lloyd Austin Çarşamba günü yaptığı açıklamada, ABD’nin Letonya gibi Baltık ülkeleriyle daha fazla askeri tatbikat yapacağını ve daha fazla eğitim sağlamaya çalışacağını söyledi. .

Letonya Savunma Bakanı Artis Pabriks ile düzenlediği basın toplantısında konuşan Austin, Baltıklar’a sürekli kuvvet rotasyonu yapma planlarının büyük olasılıkla Romanya ve Avrupa’nın diğer bölgelerindeki ABD tugaylarından askerleri kullanacağını, ancak “Birleşik Devletler’den de kuvvetler getirebiliriz. devletler.”

Austin, yaklaşık otuz yıldır Letonya’yı ziyaret eden ilk ABD savunma sekreteri ve Rusya’nın batı ucunda oturan Baltık ülkelerinin artan öneminin altını çiziyor. Rusya’nın Ukrayna’yı işgalini izlediler ve Moskova’nın saldırganlığının bir sonraki kurbanlarının kendileri olabileceğinden korktular. Pentagon, Letonya’ya giden son savunma şefinin 1995’te William Perry olduğunu söyledi.

Pabriks gazetecilere verdiği demeçte, en büyük önceliğinin daha fazla ABD askeri gücü elde etmek olduğunu söyledi ve ülkesini savunmak için birliklerinin günlük olarak “özenli bir eğitime” ihtiyacı olduğunu da sözlerine ekledi. Letonya’nın yeni askeri teçhizat satın almak ve hava savunmasını ve kıyı savunmasını güçlendirmek için ABD’den ek mali yardıma ihtiyacı olduğunu da sözlerine ekledi.

Bu Baltık başkentinde, Rusya sınırına sadece birkaç saatlik sürüş mesafesindeki iki günlük toplantılarda Austin, Amerika’nın bölgenin kendini savunmasına yardım etme taahhüdünü defalarca tekrarladı. Müttefiklere eğitim veren Güvenlik Gücü Yardım Tugayı üyeleri de dahil olmak üzere Salı günü ABD birlikleriyle bir araya geldi. Çarşamba günü yaptığı açıklamada, ileriye dönük olarak Baltık bölgesinde SFAB kullanımını sürdürmek istediğini söyledi.

Austin’in ziyareti, Rusya’nın yavaş ama kademeli ilerleme kaydetmeye devam etmesi, ancak Ukrayna’nın güneyindeki Rus işgali altındaki bölgelerde Ukrayna kuvvetleri tarafından artan karşı saldırılarla karşılaşması nedeniyle, Ukrayna’daki Rus savaşının altıncı ayına girmesiyle gerçekleşti. Ukrayna ayrıca doğudaki endüstriyel Donbas bölgesinde Kremlin’in güçlerini uzak tutmak için mücadele ediyor.

Çatışmanın olası bir tırmanmasında, Salı günü Kırım’daki bir Rus hava üssünde güçlü patlamalar sallandı ve manzara üzerinde yükselen duman bulutları gönderdi. Rusya Savunma Bakanlığı, Karadeniz’deki Saki üssünün bombalandığını yalanladı ve bunun yerine orada mühimmatın havaya uçtuğunu söyledi. Ancak Ukrayna sosyal ağları, Ukrayna tarafından ateşlenen uzun menzilli füzeler tarafından vurulduğuna dair spekülasyonlarla dolup taştı.

Çarşamba günü Riga Kalesi’ndeki Başkan Egils Levits de dahil olmak üzere Letonya’nın önde gelen liderleriyle hızlı bir dizi toplantıda Austin, Amerika’nın herhangi bir Rus saldırısına karşı Baltık bölgesinin yanında durma kararlılığına söz verdi. Üç Baltık ülkesi – Letonya, Litvanya ve Estonya – hepsi eski Sovyet cumhuriyetleri ve II. Dünya Savaşı sırasında Josef Stalin tarafından ele geçirildi ve ilhak edildi. 1991’de Sovyetler Birliği’nin dağılmasıyla bağımsızlık kazandılar ve 2004’te NATO’ya katılarak kendilerini ABD ve Batılı müttefiklerinin askeri koruması altına aldılar.

Austin, Letonya Başbakanı Arturs Krisjanis Karins ile Konsey’de yaptığı görüşmenin başlangıcında, “Bölgedeki rotasyonel konuşlandırmalarımızı artıracağız ve bölgedeki muharebedeki güvenilir duruşumuzu daha da güçlendirmek için Baltık müttefiklerimizle eğitimimizi yoğunlaştıracağız” dedi. Bakanlar Çarşamba sabahı.

Basın toplantısında Pabriks, bir Rus müttefiki olan komşu Belarus’tan gelen tehditle ilgili endişelerini kabul etti. Belarus’u bağımsız bir ulus olarak görmediğini ve bunun yerine Rusya’nın bir parçası olduğunu söyledi. Letonya’nın bu sınırdaki tehditten rutin olarak endişe duyduğunu ve yakından izlediğini söyledi.

ABD, NATO müttefiklerine güven vermek, eğitim ve tatbikatları güçlendirmek ve kuvvetlerin odağını ittifakın doğu kanadına kaydırmak için Avrupa’ya 20.000 ABD askeri daha – toplamda yaklaşık 100.000 – konuşlandırdı. Bunlardan ABD’nin şu anda Letonya’da yaklaşık 500 askeri bulunuyor ve bu, geçen Aralık itibarıyla ülkede bulunan 100’ün üzerinde bir artış.

Mart ayında, Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden kısa bir süre sonra NATO, kuzeyde Estonya’dan Letonya, Litvanya ve Polonya üzerinden Karadeniz’de Bulgaristan ve Romanya’ya kadar doğu kanadının savunmasını en iyi nasıl destekleyeceğini araştırmaya başladı.

NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg, “Karada, yeni konumumuz İttifak’ın doğu kesiminde, daha hazırlıklı, daha önceden yerleştirilmiş ekipman ve malzeme ile önemli ölçüde daha fazla kuvvet içermelidir” dedi. “Havada, daha fazla müttefik hava gücü ve güçlendirilmiş entegre hava ve füze savunması.”

Austin ilk önce Pabriks ile birlikte ABD ve Letonya birlikleriyle buluştuğu Lielvarde Hava Üssü’nde durdu. Bir hangarda bir Apache helikopterinin önünde duran Pabriks, Austin’e ve askerlere açıkça “sınırda bir şey olursa – ölmeye hazırız” dedi.

Austin, Pabriks’e ve birliklere “bir şey olursa ve … Letonya’nın egemen bölgesi sorgulanır veya sorgulanırsa, ortaklarımızla birlikte çalışmak için burada olacağız” konusunda güvence verdi.

NATO, Rusya’nın 2014 yılında Ukrayna’nın Kırım Yarımadası’nı ilhak etmesinden sonra doğu kanadına asker yerleştirmeye başladı. Geçen yılın sonlarına kadar, Baltık ülkeleri ve Polonya’da dönüşümlü olarak yalnızca yaklaşık 5.000 asker konuşlandırıldı.

Şimdi NATO, Amerika’nın Avrupa’daki 100.000 askeri ve doğrudan NATO komutası altındaki 40.000 askerin, yaklaşık 150 gemi ve benzer sayıda uçakla desteklenen yüz binlerce askerin yüksek alarmda olduğunu söylüyor.

Austin’in ziyareti aynı zamanda Letonya’nın kendi savunmasını artırmaya yöneldiği ve ulusun başkanının da erkekler ve kadınlar için gönüllülük esasına dayalı olarak ulusal zorunlu askerliği eski haline getirme planını gözler önüne serdiği sırada geliyor. Taslak, 15 yılı aşkın bir aradan sonra gelecek yıl yeniden sunulabilir.

Letonya Başbakanı Krisjanis Karins, ülkenin ABD ile yakın çalıştığını ve yaklaşan Rus tehdidine yanıt olarak savunma bütçesini artırdığını söyledi.

Karins, bölgenin ana haber ajansı Baltic News Service tarafından yayınlanan yorumlarda, “Artık Rusya Ukrayna’da acımasız bir savaş yürütüyor, ABD ve biz birleştik, NATO’yu güçlendirmek ve Ukrayna’ya destek sağlamak için çalışıyoruz” dedi.

Danimarka, Kopenhag’dan Associated Press muhabiri Jan M. Olsen bu rapora katkıda bulundu.